恶性胸膜间皮瘤，即弥漫性胸膜间皮瘤，是间皮细胞起源的恶性肿瘤，也是胸膜原发肿瘤中最多见的类型，它的发病与石棉接触有明显相关性。病理类型分为三型，上皮型，肉瘤型和混合型。通常局部侵袭胸膜腔及周围结构，起病比较慢，早期缺乏特异性症状，大多数患者可出现呼吸困难，剧烈胸痛，干咳和气短，个别可有发热及全身不适的症状。气短的症状很明显，尤其活动后加重，休息后缓解。

恶性胸膜间皮瘤的分期有很多种，按照目前常用的分期，可把恶性胸膜间皮瘤分为4期。

一期：病变局限于壁层胸膜，心包和横膈所构成的胸膜腔内或侵犯胸壁，但局限于原针吸活检部位。

二期：一期病变伴有胸膜腔内阳性淋巴结侵犯。

三期：局部胸壁、纵膈、心脏或通过膈肌的腹膜腔内转移，伴有或不伴有胸膜腔外或对侧胸膜腔淋巴结侵犯。

四期：合并远处转移，该分期系统的一、二期分别是可切除的原发疾病不伴有或伴有淋巴结侵犯，而三期属于不可切除范围。

在治疗上，一、二期患者可以接受手术治疗，其中一期患者可接受胸膜切除或胸膜全肺切除术，二期患者在全身情况允许的情况下，应尽可能地接受胸膜全肺切除术，而三、四期患者则应以综合治疗为主。